Entre todos los fenómenos eléctricos de la atmósfera, pocos son tan enigmáticos y fascinantes como los relámpagos en bola (ball lightning). Se trata de esferas luminosas, generalmente de color blanco, anaranjado o azulado, que aparecen durante tormentas eléctricas y se desplazan de forma errática, sorprendiendo a quienes las presencian.

¿Qué son los relámpagos en bola?

A diferencia del rayo convencional, que es una descarga lineal, los relámpagos en bola aparecen como bolas de luz incandescente, con diámetros que van desde unos pocos centímetros hasta un metro. Se mueven lentamente, flotando en el aire, y en ocasiones atraviesan ventanas o estructuras antes de desvanecerse de manera silenciosa o con una pequeña explosión.

Un misterio científico

El fenómeno ha sido reportado desde hace siglos, pero su origen sigue siendo objeto de debate. Algunas teorías sugieren que podría tratarse de plasma atmosférico confinado por campos electromagnéticos, mientras que otras lo relacionan con descargas eléctricas que interactúan con partículas en el suelo o en el aire.

Su rareza hace difícil estudiarlos de forma controlada, ya que ocurren de manera impredecible y duran solo unos segundos.

Relatos históricos y modernos

• Existen registros de relámpagos en bola en textos del siglo XIX, donde se describían como “fuegos errantes” que aparecían en medio de tormentas.

• En tiempos recientes, algunos pilotos y testigos de tormentas han documentado avistamientos de estas esferas luminosas.

• En ciertos casos, han sido confundidos con objetos voladores no identificados debido a su aspecto y comportamiento inusual.

El poder oculto de la naturaleza

Aunque los relámpagos en bola siguen rodeados de misterio, representan uno de los ejemplos más espectaculares y raros de la electricidad atmosférica. Son una muestra de que, incluso en pleno siglo XXI, la naturaleza aún guarda secretos capaces de sorprendernos.