Los truenos son, en esencia, el sonido del rayo: una onda expansiva generada cuando el aire alrededor de la descarga eléctrica se calienta de forma casi instantánea a miles de grados.

 Por lo tanto, solemos asociar siempre el trueno con el destello luminoso que lo precede. Sin embargo, existe un fenómeno curioso y desconcertante: los truenos sin relámpago visible, también llamados truenos sordinos.

Este evento se presenta cuando escuchamos el sonido característico del trueno, pero en el cielo no se observa ningún destello de rayo. Para muchas personas puede resultar inquietante, y a lo largo de la historia fue motivo de leyendas, ya que se interpretaba como un mensaje divino o un “estruendo del cielo” sin explicación.

¿Por qué ocurren los truenos sordinos?

La explicación científica se encuentra en la propagación de la luz y del sonido. El rayo puede producirse a gran distancia, incluso a decenas de kilómetros de donde se encuentra el observador. En esas condiciones, la curvatura de la Tierra, la densidad de las nubes o la lluvia intensa pueden bloquear el destello, pero el sonido del trueno logra propagarse y llegar a nuestros oídos.

Otra situación posible ocurre en tormentas con nubosidad muy densa, cuando el rayo queda escondido dentro de la nube. Aunque el destello no logra atravesar esa barrera de vapor de agua, el sonido sí se expande y puede escucharse con claridad.

Curiosidades del fenómeno

• Los truenos sordinos suelen oírse en regiones llanas, donde los rayos lejanos no encuentran obstáculos para transmitir su sonido.

• En tormentas nocturnas, la ausencia de relámpagos visibles puede hacer que se confunda con un estruendo similar a un cañonazo o explosión.

• Existe un límite práctico: si el rayo se encuentra a más de 30 kilómetros, el trueno suele perderse, ya que el sonido se dispersa.

Un recordatorio del poder de la naturaleza

Aunque pueda parecer extraño, los truenos sin relámpago visible no son un fenómeno sobrenatural, sino una manifestación de la física atmosférica y de cómo percibimos luz y sonido en condiciones diferentes. Es, en definitiva, otro ejemplo de la complejidad de las tormentas y de la fascinación que genera el cielo cuando desata toda su energía.

T y C.