Clasificación de Tornados

Clasificación de Tornados: Entendiendo la Fuerza y los Daños

Los tornados son fenómenos naturales violentos y peligrosos, capaces de destruir comunidades enteras en cuestión de minutos.

 Estas potentes columnas de aire giratorio descienden de tormentas eléctricas y, aunque pueden durar poco tiempo, tienen el poder de causar daños devastadores. Comprender la clasificación de los tornados es clave para medir su impacto y diseñar estrategias de prevención y mitigación. La clasificación más utilizada para evaluar los tornados es la **Escala Fujita Mejorada (EF)**, que mide tanto la velocidad del viento como los daños causados.

Escala Fujita Mejorada (EF)

La **Escala Fujita** original, desarrollada por el meteorólogo japonés-estadounidense **Tetsuya Fujita** en 1971, clasificaba los tornados según los daños observados y estimaba la velocidad del viento necesaria para causar dichos daños. Sin embargo, esta escala tenía limitaciones porque los criterios de daño no siempre correspondían con exactitud a las velocidades del viento. Como resultado, en 2007 se introdujo una versión actualizada, conocida como la **Escala Fujita Mejorada (EF)**, que ofrece una evaluación más precisa.

La Escala EF clasifica los tornados del EF0 al EF5, basándose en los daños a estructuras y vegetación. Las velocidades del viento en esta escala se estiman y no se miden directamente, lo que significa que los meteorólogos estudian los daños después de un tornado y estiman la velocidad del viento que podría haberlos causado. Esta clasificación va desde tornados relativamente débiles hasta los más destructivos.

Categorías de la Escala Fujita Mejorada

EF0: Tornados Débiles (65-85 mph / 105-137 km/h)

Los tornados de categoría **EF0** son los más débiles dentro de la escala, aunque no deben subestimarse. Con velocidades de viento estimadas entre **65 y 85 mph (105 y 137 km/h)**, los daños suelen ser menores, afectando principalmente ramas de árboles y techos. Es común que se vean afectadas estructuras ligeras como cobertizos o cercas, pero las casas y edificaciones más robustas suelen permanecer relativamente intactas. A pesar de su menor potencia, los tornados EF0 aún representan un peligro para las personas al aire libre y para vehículos sin protección.

EF1: Tornados Moderados (86-110 mph / 138-177 km/h)

Los tornados **EF1** son más fuertes y pueden causar daños significativos. Con velocidades del viento que oscilan entre **86 y 110 mph (138 y 177 km/h)**, estos tornados pueden voltear automóviles, arrancar árboles y causar daños sustanciales en las viviendas, como la pérdida de tejados o la destrucción de paredes exteriores. En esta categoría, las casas móviles son particularmente vulnerables, ya que suelen ser destruidas con facilidad.

EF2: Tornados Fuertes (111-135 mph / 178-217 km/h)

Los tornados **EF2** presentan un peligro considerable. Con vientos de **111 a 135 mph (178 a 217 km/h)**, pueden arrancar completamente techos de las casas, voltear vehículos pesados y arrasar con estructuras mal construidas. Los árboles grandes son arrancados de raíz, y las viviendas y edificios comerciales pueden sufrir daños estructurales graves. Los tornados de esta categoría representan una amenaza significativa tanto para las personas como para las infraestructuras.

EF3: Tornados Severos (136-165 mph / 218-266 km/h)

Los tornados **EF3** son increíblemente destructivos. Sus vientos alcanzan velocidades de **136 a 165 mph (218 a 266 km/h)**, y los daños son severos. Las casas bien construidas pueden ser arrasadas, los vehículos arrojados a distancias largas y los árboles completamente desarraigados. Estos tornados son capaces de dejar comunidades enteras en ruinas. Afortunadamente, no son tan comunes como los tornados de menor escala, pero cuando ocurren, los daños pueden ser catastróficos. 

EF4: Tornados Devastadores (166-200 mph / 267-322 km/h)

Tornado tipo EF4

Con velocidades de viento que oscilan entre **166 y 200 mph (267 a 322 km/h)**, los tornados **EF4** son extremadamente raros, pero devastadores cuando ocurren. Pueden destruir por completo casas bien construidas, dejando solo los cimientos. Los vehículos pueden ser lanzados como proyectiles a gran distancia, y prácticamente cualquier objeto no asegurado será destruido. Las comunidades afectadas por estos tornados suelen quedar completamente deshabilitadas, requiriendo esfuerzos de rescate y recuperación significativos.

EF5: Tornados Increíblemente Violentos (Más de 200 mph / 322 km/h)

Los tornados **EF5** son los más violentos que se conocen. Con vientos superiores a **200 mph (322 km/h)**, estos tornados pueden arrasar con todo a su paso. Incluso los edificios más resistentes, como hospitales y centros comerciales, pueden ser completamente destruidos. En un tornado EF5, las probabilidades de supervivencia fuera de un refugio seguro son extremadamente bajas. Son extremadamente raros, pero cuando ocurren, dejan una devastación sin precedentes. 

Ejemplos históricos incluyen el tornado de **Moore, Oklahoma** en 2013 y el tornado de **Joplin, Missouri** en 2011.

T y C.