El regreso de las nubes noctilucentes sobre el Polo Sur
Las NLC son las nubes más altas de la Tierra. Se forman cuando en verano volutas de vapor de agua se elevan desde los polos hasta el borde del espacio.
El agua que se cristaliza alrededor de motas de polvo de meteorito a 83 km sobre la superficie de la Tierra crea hermosas estructuras de color azul eléctrico , generalmente visibles de noviembre a febrero en el sur y de mayo a agosto en el norte
El polo sur y la distribución de las nubes noctilucentes
El inicio de las NLC del sur este año se retrasó debido a un tiempo extraño sobre la Antártida. Pero ahora el atasco meteorológico se ha roto y el 2021 puede comenzar a ponerse al día con los años anteriores. Quizás algunas fotos terrestres estén a la vista.
¿Qué son las nubes noctilucentes?
Las nubes noctilucentes son nubes extremadamente delgadas formadas por cristales de hielo microscópicos que se encuentran en la parte superior de la atmósfera, en la región llamada mesosfera.
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Altura: entre 75 y 85 km sobre la superficie terrestre
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Temperatura: alrededor de −120 °C
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Composición: cristales de hielo muy pequeños
A esa altura el aire es tan tenue que estas nubes son casi invisibles durante el día.
¿Por qué brillan en la noche?
Las nubes noctilucentes se observan después del atardecer o antes del amanecer.
Cuando el Sol ya está por debajo del horizonte para el observador, todavía ilumina las capas altas de la atmósfera, haciendo que estas nubes reflejen la luz solar y aparezcan brillantes en el cielo oscuro.
Por eso tienen un aspecto:
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azulado o plateado
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con ondas o filamentos
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muy brillantes y delicadas
¿Dónde se ven con más frecuencia?
Son más comunes en latitudes altas, cerca de los polos:
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norte de Europa
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Canadá
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Rusia
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norte de Estados Unidos
Generalmente aparecen durante el verano del hemisferio (junio–agosto en el norte y diciembre–febrero en el sur).
En latitudes medias —como Córdoba— son muy raras, pero en ocasiones excepcionales pueden observarse.
¿Cómo se forman?
Los científicos creen que se forman cuando:
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El vapor de agua alcanza la mesosfera.
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Las temperaturas extremadamente bajas permiten que se formen cristales de hielo.
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Estos cristales se agrupan alrededor de micropartículas de polvo, muchas veces procedentes de meteoroides.
Un posible indicador del cambio climático
Investigaciones recientes sugieren que las nubes noctilucentes podrían estar aumentando en frecuencia debido a:
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mayor vapor de agua en la atmósfera
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cambios en la temperatura de la mesosfera
Por eso hoy son objeto de estudio en la NASA y otras agencias científicas.
✅ Curiosidad:
Las nubes noctilucentes fueron observadas por primera vez en 1885, poco después de la erupción del volcán Krakatoa, lo que llevó a los científicos a pensar inicialmente que estaban relacionadas con el polvo volcánico en la alta atmósfera.
